Recruiting and retaining Gen Z

Of course, it’s a stretch to label people born between roughly 1995 and 2010 as an entirely different "species." Yet, there are significant differences between generations of employees. That’s hardly surprising when you compare an experienced fifty-something with a recent graduate. But even between millennials (Generation Y, born between 1980–1995) and Generation Z, a considerable gap is already emerging.

Some of these differences can be attributed to the speed at which technology has evolved. However, the pandemic and the state of the world have also left a significant mark on the mindset of our newest generation of employees.

In this blog, we’d like to share some tips on how best to recruit and retain young people in the workplace. This is certainly no luxury, considering that within ten years, this generation will make up a staggering 58% of the workforce!

Below is a list of the different generations:

• 1940-1955 Baby Boomers
• 1955-1970 Generation X
• 1970-1980 Generation X (The "Patat" Generation)
• 1980-1995 Generation Y (Millennials)
• 1995-2010 Generation Z
  

1. Digital natives with high tech standards

For the first time, we are dealing with colleagues who cannot even imagine a world without Wi-Fi, smartphones, and Spotify. Simply because they have never experienced such a world. While we might still shudder at the memory of the infamous screeching of chalk on a blackboard, Gen Zers will just look at you blankly. After all, they grew up entirely online.

Gen Zers have a shorter attention span and hold their employers to a very high standard when it comes to digital tools.

Laptops, phones, and internet connections at work must be at least as good as what they have at home—and ideally, even better. It needs to feel professional and high-tech to win the trust of Generation Z.

2. Social media takes center stage

The life of Generation Z is online and revolves largely around social media. Learning new things, searching for jobs, applying, or deciding how to spend your weekend? You do that via social media. That’s definitely useful to know when you’re setting up a recruitment campaign.

But keep up! The attention of the new generation is constantly shifting. And it moves fast.

By now, Facebook is becoming almost as passé as the now-ancient Hyves (remember that?). So, make sure you know which social media are trending and which aren't. If necessary, ask your younger cousin for advice, or keep an eye on what your own children are using. And ensure you are as flexible as your target audience. Don't let yourself be lured into a multi-year contract with a single platform for posting your vacancies. Before you know it, you’ll be stuck in a black box.

3. A love for personal interaction

You could almost call it a childhood trauma: the forced distance during the years 2020–2022 has further fueled the need for personal contact. As digital as Generation Z may be, a live meeting with friends and colleagues is almost always preferred. While they are now well-trained to work remotely, they (unlike the generation before them) are very eager to return to the workplace. Not necessarily to work—they can do that at home, too.

It is precisely the personal meeting with colleagues that is central.

Therefore, set up plenty of spaces where face-to-face contact can take place. Turn the office into a pleasant meeting place (a trendy interior architect might even call it a "clubhouse"), where you can brainstorm with your colleagues over a good cup of coffee.

Where you can feel that you are truly part of an organization, full of like-minded professionals.

By the way, don't forget to provide sufficient hybrid facilities. That’s exactly what will keep millennials and other people who embrace hybrid work happy.

4. An employer with a mission

Generatie Z houdt van actie en is betrokken bij de maatschappij. De impact van de mens op de aarde en het klimaat baart hen zorgen. Gendergelijkheid en diversiteit zijn voor hen vanzelfsprekend, discriminatie is een absolute no-go. Terecht natuurlijk, maar waar vorige generaties maatschappelijke issues wel zagen en vooral op individuele basis actie ondernamen (en soms ook niet), heeft de jongere van nu een duidelijke mening en verlangt hij ook daadwerkelijk iets van de werkgever. 

Zorg er dus voor dat je je als organisatie oprecht en actief verbindt aan maatschappelijke vraagstukken. Doe dat ook zichtbaar.

Benoem het in je wervingscampagnes, kom als sponsor in beeld bij events en zorg voor duidelijk beleid, waarbij je mensen aanspreekt als zij zich niet aan de doelstellingen houden. 

5. Do it yourself-generatie

Eigenlijk wil niemand afhankelijk zijn van anderen, maar de jonge werknemer heeft autonomie echt nodig om goed te gedijen.

Zelf keuzes (en fouten) kunnen maken, regie houden over de eigen loopbaan, een goede werk-privébalans en de verantwoordelijkheid krijgen over een project: daar maak je je nieuwe generatie Z-collega blij mee. 

Die hang naar persoonlijke vrijheid kan ook een keerzijde hebben. Jongere medewerkers willen hun werkweek vaak zelf kunnen inrichten, eigenen zich soms taken toe die een andere collega misschien ook had willen doen, en schuiven met werktijden mag geen probleem zijn. Die instelling kost menig roostermaker hoofdbrekens, en kan onbegrip en irritatie oproepen bij collega’s van eerdere generaties. 

Houd alle neuzen dezelfde kant op met zorgvuldige communicatie.

Bied iedereen wat meer flexibiliteit in werktijden, werkplek en vrije tijd. Dat kan ook verzuim voorkomen bij mantelzorgers, jonge ouders en oudere medewerkers. En dreigt al die vrijheid onwerkbaar te worden? Trek dan diplomatiek maar duidelijk je grenzen. Soms gaan zaken nu eenmaal voor het meisje. Zélfs anno 2023. 

6. Dol op feedback en ontwikkeling

Vergeet de plichtmatige jaarlijkse functioneringsgesprekken. Iemand van generatie Z wil liever regelmatig duidelijk horen hoe de vlag erbij hangt.

Een echte gen-Z’er ziet feedback als een goed leermoment dat er gewoon bij hoort, en kan daar meestal prima mee omgaan.

In het verlengde hiervan nog een tip: bied voldoende ontwikkelings- en doorgroeimogelijkheden aan de generatie Z-collega. Alles wat serieus kan bijdragen tot een duidelijke vormgeving van het carrièrepad wordt enthousiast verwelkomd. Liepen millennials nog warm voor een auto van de zaak of een kantoorhond, de generatie anno nu wordt blij van een loopbaancoach en een breed opgezet, uitdagend leerplatform. Liefst vol gamification, want leren moet wél leuk blijven, vindt gen Z!

7. Speciale wervingstips

Wij sluiten af met wat concrete tips over de wijze waarop je de generatie Z richting jouw werkvloer zou kunnen lokken. 

• Zorg voor een verrassende vacaturetekst, met voldoende persoonlijke elementen. Dertien in een dozijn en copy-paste gaat niet werken. 
• Voorkom dat de aandacht van deze doelgroep verslapt en er weer wordt weggeklikt. Schrijf dus geen ellenlange vacatureteksten, houd je verhaal to the point. 
• Generatie Z houdt van snel en snappy. Een button “Solliciteer!” werkt dan ook stukken beter dan vragen om het toesturen van een motivatiebrief. 
• Salaris en vast contract wegen in deze generatie minder zwaar dan maatschappelijke betrokkenheid en ontwikkelingsmogelijkheden. Leg dus liever de nadruk op het laatste.
• Zorg voor een duidelijk contactpersoon die meer informatie kan geven over de baan en de organisatie.

Ben jij al klaar voor the next generation?‍

Ja, het vergt wel weer wat aanpassingsvermogen, zo’n nieuwe generatie op de arbeidsmarkt. Heb je misschien nog wat koudwatervrees op digitaliseringsgebied? Of heb je geen idee hoe je een slimme leeromgeving kunt opzetten waar niet alleen generatie Z garen bij spint, maar waar bijvoorbeeld ook babyboomers, mensen uit de patatgeneratie of millennials blij van worden? Gelukkig hoef je het niet alleen te doen; handige digitale oplossingen bedenken is precies ons ding! Neem contact met ons op, wij denken graag met je mee!