Learning objectives in e-learning: how to use them effectively!

Learning objectives give your online training a clear direction. The more closely the learning objectives align with the learning needs of your client or student, the greater the chance they will be motivated to complete your training.

As an expert in your field, it can be difficult to break down your knowledge and go back to the beginning. What steps did you take in your own learning process before reaching the level you are at now? Think about what was valuable to you and which knowledge and skills you (still) benefit from the most.

This way, you put yourself in your student's current situation.

After all, you were once at the point where they are now. What would have helped you most in your learning process at that time? Use that as a starting point for developing your learning objectives.

In this blog, we will dive deeper into how to choose learning objectives and how to use them effectively in your e-learning.

‍Learning objectives - what exactly are they?‍

A well-written learning objective must be clear, concise, and actionable. It should tell the student exactly what they need to achieve, how their skill will be measured, and what materials they have at their disposal.‍

Action verbs‍

It is important to use the right 'action verbs' when formulating a learning objective. If you add words like "understand" or "comprehend" to your learning objective, for example, the outcomes are difficult to measure.

But if you use action verbs like "define," "explain," or "demonstrate," the outcome suddenly becomes much more measurable.

SMART learning objectives for e-learning

A handy mnemonic to remember is to make your learning objectives SMART (Specific, Measurable, Achievable, Relevant, Time-bound). ‍

From small to large ‍

Keep the learning objectives intentionally small. Or develop an overarching learning objective that you then split into smaller (and therefore more manageable) learning objectives. This prevents the student from feeling overwhelmed (and perhaps even giving up entirely).

‍Bloom's Taxonomy‍

Bloom's Taxonomy provides a clear structure for learning objectives. You can incorporate this structure into your online training as well. This way, you ensure that you start at the beginning and do not overload or overwhelm your students with steps that are too large.

Keep it short and simple

Do not measure more than one topic per learning objective. Keep the learning objectives short and punchy. Also, ensure that the learning objectives are realistic and achievable. This provides clarity for the student and a sense of attainability: if I follow these steps and achieve these realistic goals, I will pass this online training and have mastered this new knowledge/skill.‍

Materialen zijn beschikbaar‍

Bied jouw cursist alle materialen die zij nodig hebben om hun doel te behalen. Gebruik je bijvoorbeeld zelf een stappenplan? Deel dit stappenplan dan met de cursist in de online leeromgeving.

Of als er andere bronnen, tools, checklists etc. zijn die jij zelf waardevol vindt, voeg deze dan toe aan de training.

Hoe meer tools je de cursist biedt, hoe groter de kans dat zij de leerdoelen behalen.

Bedenk ook dat jouw cursisten verschillende voorkeuren hebben om informatie te vergaren en te onthouden. Kies daarom voor verschillende formats: checklists, video’s, podcasts, werkboeken, etc.‍

Assessment sluit aan bij leerdoelen‍

Een handige manier om leerdoelen te bepalen is om het om de volgorde intuïtief om te draaien; in plaats van eerst de leerdoelen te ontwikkelen, kun je ook eerst jouw assessment ontwikkelen en van daaruit terug redeneren.

Als jouw online training cursisten traint om een bepaalde vaardigheid te ontwikkelen, creëer dan een assessment waarmee je deze vaardigheid meet. Vervolgens ontleed je welke stappen (en dus leerdoelen) hieraan vooraf gaan. Welke stappen moet de student zetten om de assessment succesvol af te ronden?‍

Assessment criteria zijn transparant en helder

Één van de meest gemaakte fouten in het ontwikkelen van een online training is ondoorzichtigheid van assessment criteria. Als cursist wil je precies weten welke stappen je kunt zetten om het assessment doel te behalen. Zorg er dus voor dat je duidelijke toetsingscriteria opstelt die nauw aansluiten bij de leerdoelen. 

Conclusie

Kortom, het ontwikkelen van leerdoelen kan best overweldigend lijken als je hier geen ervaring mee hebt. Toch heb je zelf deze kennis in huis! Ga terug naar het begin en denk na over de stappen die jij zelf hebt gezet om te komen waar jij nu bent. Neem jouw cursist vervolgens mee door deze reis. 

Meer inspiratie nodig? Download het e-book 'E-learning Essentials'!