Storytelling in e-learning

Social media and technology (phones, chat, email) are new ways for us to communicate with one another. But communicating through stories is as old as humanity itself. That is why our brains respond so strongly to it. Storytelling is often used in marketing campaigns, for example. But did you know that you can also effectively use storytelling for e-learning?

Storytelling is an effective way to communicate and foster engagement. Stories are a natural and powerful tool for conveying messages and connecting people.

And in e-learning, this connecting factor is incredibly important. In previous blogs, we wrote that e-learning often still has an 'impersonal' image, but that e-learning doesn't have to be impersonal at all! There are many ways to make e-learning personal and storytelling is one of them.

How can you effectively use storytelling in e-learning? What are the do's and don'ts?

Know your target audience

Ideally, you should have created a persona before designing your e-learning.

A persona is a detailed description of your (fictional) ideal learner. Once you have clearly defined your persona, it becomes easier to empathize with them and come up with stories that resonate with your ideal learner.

For example, choose a story that your learner can easily imagine in their daily life.

Or a story that aligns with the goal your learner is working toward (and why they are taking your e-learning). Keep the fears, desires, and pain points of your persona clearly in mind.

Choose a relevant topic

When choosing a story, ensure the topic is relevant to the e-learning. Select a story that aligns with one or more of the e-learning's learning objectives. This way, the narrative becomes a perfect opportunity to guide the learner through the training.

Use a clear structure

Use a clear structure in your narrative.

This structure can, for example, mirror the learning journey the student is going through. It starts with a problem, then the protagonist learns certain knowledge and/or skills that subsequently contribute to the solution.

At the beginning, it is important that the learner is truly drawn into the story. The better they can relate to the protagonist, the more engaged the learner will feel with the story.

It is also perfectly fine to include some obstacles in the story; after all, in 'real' life, we usually don't go straight from A to B, but encounter all sorts of things that distract us or make us feel insecure, for example. Reflect on these obstacles at the end of the story and show how they were overcome.

Integrate interaction

An interesting option, though technically a bit more complex, is integrating personalized outcomes into the story. This allows every learner to start at the same point, but then choose different subsequent steps in the story.

This approach to storytelling is more reflective of reality, as not every learner is the same.

Wanneer de cursist zelf (enigszins) invloed heeft op het verhaal, verhoogt dit de persoonlijke ervaring van, en de betrokkenheid bij, de e-learning. 

Een mooie manier is het gebruik van de persoonlijke leerpaden die je in Pluvo vindt.

Spreek emoties aan

Een verhaallijn blijft veel beter hangen wanneer deze onze emoties aanspreekt. Ga maar na: wanneer jij een film kijkt of een boek leest en je emoties aangesproken worden, ben je veel eerder geneigd om dit verhaal te onthouden (en aan anderen aan te bevelen). 

Vooral in het begin van de story kun je hier effectief gebruik van maken.

Spreek de emotie aan die de cursist aanzette om jouw e-learning te volgen. Hierdoor creëer je direct een grotere betrokkenheid en motivatie.

Gebruik visuals

Gebruik naast tekst ook nog andere visuals om je verhaal te illustreren. Denk bijvoorbeeld aan foto’s, illustraties, animaties of videofragmenten. 

Let op!

• Maak je verhaallijn niet te ingewikkeld, zorg dat het makkelijk te volgen is
• Blijf on-topic en dwaal niet teveel af van het onderwerp van de e-learning
• Gebruik duidelijke, heldere taal en vermijd uitdrukkingen en metaforen 

Kortom, storytelling is een effectieve manier om de betrokkenheid van de cursist bij jouw e-learning te verhogen.

Als je storytelling wilt inzetten voor jouw e-learning is het belangrijk dat je jouw doelgroep goed kent, een relevant onderwerp kiest, een duidelijke structuur aanhoudt, interactie aanbiedt, emotie aanspreekt en visuals gebruikt. Ben jij klaar voor het schrijven van jouw story?

Maak een gratis Pluvo account aan en ga aan de slag!